大坂なおみがかわいそう　米メディア「全米テニスがしたことは恥ずべきこと」

◆テニス　全米オープン第１３日　▽女子シングルス決勝　大坂なおみ２―０セリーナ・ウィリアムズ（８日、米ニューヨーク）

女子第２０シードの大坂なおみ（２０）＝日清食品＝が、日本勢初の４大大会シングルス制覇を果たした。決勝で元世界女王セリーナ・ウィリアムズ（３６）＝米国＝をストレートで撃破。日本勢が４大大会に初出場してから１０２年、ついに歴史を動かした。

圧倒的アウェーの雰囲気での大一番で、大坂は「走らないといけない覚悟はできていた」と足を動かし、相手のパワーに負けず返球を続けた。第１セット第３ゲームでブレイクした直後。「いいリターンが来るのでサーブが大事」と気を引き締め直し、緩急やコースを使い分けて主導権を握った。

第２セットはいらだつセリーナがラケットをコートにたたきつける荒れた展開。４―３の第８ゲームは３度目の警告によってプレーせずに大坂が取った。怒るセリーナを後押しするブーイングが起き、異様な雰囲気が漂っても「彼女はどんな状況でも盛り返してくる。自分に集中」と乱されなかった。

表彰式では「みんなセリーナを応援しているのは分かっている。こんな結果になってごめんなさい」と勝者らしからぬ言葉を発して涙した。

全米オープン女子シングルス決勝で大坂に敗れたセリーナ・ウィリアムズの主審に対する抗議や、それを甘受した観客や大会関係者を米メディアが酷評。「全米テニスが大坂選手にしたことは恥ずべきことだ」などと批判する記事を一斉に掲載した。

９日付の大衆紙ニューヨーク・ポストは作家モーリーン・キャラハン氏の論評を掲載。表彰式で観客が大坂にブーイングし、全米テニス協会の会長が「私たちが求めた結末ではなかった」「セリーナは王者の中の王者」と述べるなど、勝者を侮辱するような対応をしたと指摘した。

セリーナも大坂をきちんとたたえなかったなどとし「これほどスポーツマンシップに反する出来事は記憶にない」とこき下ろした。一方で「キャリアが始まったばかりの若い大坂選手は、コートの内外で闘志や決意、成熟ぶりを示した」と称賛した。

同紙の別の記事は「ウィリアムズの自己崩壊」と表現。表彰式で泣き続けた大坂にとって「覇者として純粋な喜びの瞬間であるべきだった」と指摘した。ニューヨーク・デイリーニューズ紙も「セリーナのラケット（破壊行為）が大坂を祝福すべき時を奪った」との記事で、主審に謝罪を迫ったセリーナに対し「謝罪を受けるに値するのは大坂だ」と断罪した。ニューヨーク・タイムズ紙は「涙に染められた大勝利」の見出しで「怒りとブーイングと涙が大坂なおみの素晴らしい勝利を曇らせた」と解説した。

◆大坂なおみ

▼生まれ＆サイズ　１９９７年１０月１６日、大阪市。１８０センチ、６９キロ。右利き。両手バックハンド。現在はフロリダ州ボカラトン在住。日本と米国の二重国籍だが登録は日本。

▼家族　幼少期からコーチ役だったハイチ出身米国人の父、レオナルド・フランソワさん、日本人の母・環（たまき）さん、姉でプロ選手・まり（２２）。

▼テニス歴　３歳のとき、大阪の靱（うつぼ）テニスセンターで始める。０１年に父の仕事の関係で米国に移住。１４歳からプロツアーを転戦。

▼今までの最高成績　３月のＢＮＰパリバ・オープン優勝。世界１位のハレプ（ルーマニア）らを連破し、日本女子初の４大大会に次ぐ格付け「プレミア・マンダトリー」大会制覇。

▼趣味　買い物。日本の漫画、アニメが好きで日本語学習にも役立てる。

▼験担ぎ　今大会の朝食はずっとサーモンベーグルで、毎日同じテーブルで食べていた。

一言コメント
いろんな意味で歴史に残る試合だった。