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ボルト氏「最高」オーストラリアでサッカーデビュー

スポーツ国際
2018年9月1日

昨年引退した、陸上男子100メートル、200メートルの世界記録保持者ウサイン・ボルト氏（32）が31日、サッカー選手としてデビューした。

ボルト氏は、オーストラリア東南部のニューサウスウェールズ州ゴスフォードにある、Aリーグのセントラルコーストの練習に練習生として参加していたが、同日、同所で行われたセントラルコースト選抜とのプレシーズンマッチに出場した。後半26分にピッチに立つと、9958人の観客で埋め尽くされたスタジアムはスモークがたかれるなど、熱狂に包まれた。

ボルト氏は左ウイングに入ると後半28分、味方のスルーパスに反応してピッチ中央やや左に抜け出したが、目測を誤ったのかパスは右脇腹に当たり、ボールをキープできなかった。パスを出した味方選手が、失望をあらわにした顔を見ると、苦笑した。

後半38分には左サイドでドリブルを仕掛け、１人目のＤＦはかわしたが、２人目はかわせず、ボールはこぼれ球となったが、後方に転がったボールを長い足でキープし、左サイドにパスを出した。同40分には左サイドでドリブルを仕掛けたが、ボールを奪われた。同43分には、右ＣＫに飛び込み、目前の相手ＤＦより頭２つ分も高く飛び上がったが、またも目測を誤り、簡単にクリアされた。

ボールの扱いには難を見せたものの、随所で圧倒的なスピードを見せたボルト氏だったが、後半ロスタイム１分、ペナルティーエリア右に通ったスルーパスに反応した味方選手の折り返しにファーサイドで飛び込んだものの、左足はわずかに届かず、空振りでシュートできなかった。同ロスタイム４分には、左サイドを抜け出すも、オフサイドの判定に怒りをにじませ、試合後はパスを出した味方選手に詰め寄り、不満そうな表情を浮かべる一幕もあった。

それでも試合は6－1で勝ち、ボルト氏は「すばらしい。僕が期待したとおりだ。観客が僕にモチベーションを与えてくれた」と喜んだ。そして「オーストラリアに来た時より、体調はどんどん良くなっている。セントラルコーストがチャンスを与えてくれて、うれしいよ。選手たちは僕を受け入れてくれて、練習の仕方も教えてくれた。プロ選手としてピッチでプレー出来たのは、最高の気分だ」などとチームに感謝した。

国際サッカー連盟（FIFA）公式ツイッターも「プロサッカーの世界にデビューしました。おめでとう、ボルト」と祝福した。