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【侍ジャパン】巨人・岡本和真、初実戦「７番」の真意は…複数守備位置テストのため「代えない打順」に

スポーツ
2023年2月25日

　侍ジャパンは２５日の壮行試合・ソフトバンク戦（２５日・サンマリン宮崎）からＷＢＣに向けた実戦がスタートする。２４日にスタメンが発表され、巨人・岡本和真内野手（２６）は「７番・一塁」で先発する。木の花ドームで休日返上組の練習を視察した栗山英樹監督（６１）は、今年初実戦の打順について「早めに代える人は早めの打順」と説明した。岡本和を７番に置いた意味を、侍ジャパン担当の岸記者が「読み解く」。

シートノックで一塁に入った岡本和真© スポーツ報知/報知新聞社

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　鋭い視線で選手を見つめた。宮崎合宿最初の練習休日だった２０日に続き、２度目の休養日も栗山監督はグラウンドに顔を見せた。２５日の今年初実戦の打順はコーチ陣に一任。「シンプルに客観的に見たい。２試合でバランスよく。大きな意図は含まれていない。こっちが思ってる選手の状態と試合の感じを一致させたい」と、基本的には自由に打たせ、ノーサインの方針を示した。

　大谷、鈴木、吉田正、ヌートバーとレギュラー確実な４人が合流前だけに、本番のオーダーとは大きく異なる。一方、「４番・村上」は不動で、決して意味のない打順ではない。指揮官の「早めに代える人は、早めの打順に上げて」という説明に、「７番・一塁」の岡本和の現在地が見える。

　１番・山田らは試合中盤で下がる見通しだが、７番の岡本和は終盤まで出場することになりそうだ。「一塁→三塁」とポジションを変え、４打席程度立つことが想定される。２６日の同カードでは第２クールから練習を開始した「左翼」にも就く見通しだ。

　昨年１１月の強化試合で岡本和は５番からスタートし、最終戦は７番を務めた。指揮官は「巨人の４番として、主役の感じと、脇役としてもなんとかしようとする魂がある」と献身性も評価。クリーンアップ以外での起用も視野に入れている。

　本大会では「三塁・村上」「ＤＨ・大谷」は動かさないだろう。岡本和は一塁を山川、牧と争うことになる。左翼は吉田正、近藤が本職だが、守れればチャンスは増える。この日は休養に充てた２６歳は「いい感じで練習ができている。早く実戦をやりたい」と意気込む。

　栗山監督は起用について「状態、調子のいい人を使う、試合で先にいってもらうだけ」と説明している。短期決戦の国際大会で、不振の選手の復調を待つ余裕はなく、３ポジションで出場可能な岡本の存在は大きな武器になる。実戦で守備の確認をするとともに、その分だけ、壮行試合では与えられる打席も多くなる。持ち前の長打力を見せれば、本大会でもスタメンのチャンスは十分にある。

スポーツ報知/報知新聞社より転用