尾崎野乃香、東京・金メダルの川井友香子倒してＶ 女子６２キロ級は「自分の階級」パリ・金メダルへ一直線

© スポーツ報知/報知新聞社 試合後、写真撮影する尾崎野乃香

女子６２キロ級は、昨年の世界選手権銅メダリスト・尾崎野乃香（１９）＝慶大＝が、２１年東京五輪金メダルの川井友香子（２４）＝サントリービバレッジソリューション＝を３―１で破る大金星。２４年パリ五輪Ｖ候補に名乗りを上げた。東京五輪覇者も続々登場し、須崎優衣（２２）＝キッツ＝は５０キロ級、志土地（しどち、旧姓・向田）真優（２４）＝ジェイテクト＝は非五輪階級の５５キロ級を制した。勝者は９月の世界選手権（セルビア・ベオグラード）代表となった。

１９歳の挑戦者は、強気に攻め続けた。尾崎は五輪女王に１ミリも動じることなく、「最後は絶対に勝つ」と信じた。初対戦の川井に、序盤０―１とリードを許すが、積極的な姿勢でポイントを重ね、最後は逆転勝利した。「本当に頑張ってきて良かった。本当に思います」と頬が緩んだ。表彰台でメダルと賞状を手にすると、大きな瞳からあふれ出たうれし涙。絶対的な自信を得て、次世代を担う新星は、２４年パリ五輪まで突き進む。

小２の時、テレビで見たレスリングにひかれ、水泳との“二刀流”で競技を始めた。当初は１秒でも早くレスリング場に行きたくて、水泳の練習後、ぬれた髪のまま自転車をこいで猛スピードで移動。練習した技を試合で出し、点を取って勝つことの楽しさを知った。「どんどん強くなりたいと思った」と、のめり込んだ。

昨夏の東京五輪金メダルの須崎や、乙黒拓斗（自衛隊）を輩出したＪＯＣエリートアカデミー出身で、昨年４月から慶大の環境情報学部に進学した。レスリングと同様に「勉強も好きでやっていた」と話し、ここぞの集中力は周囲も驚くほど。決めたことは必ずやり切る気持ちの強さも尾崎の強みだ。レスリングでは「６２キロ級はもう絶対に自分の階級だと思って。絶対に６２キロ級を守って、五輪に出場したい」と堂々宣言してみせた。

今秋の世界選手権では、昨年大会で涙をのんだ自身への雪辱を込め、初の世界チャンピオンを目指す。そして、１２月にはパリ五輪の選考を兼ねる全日本が待つ。川井を倒し、これからは追われる立場となるが、「ここで油断するつもりは全くない。攻めるレスリングが誰にも通用するように、これから練習をもっと積む」。貪欲に、強気に、夢舞台の頂点まで１９歳は、歩みを止めない。（小林　玲花）

◆尾崎野乃香（おざき・ののか）

▽生まれ　２００３年３月２３日、東京都。１９歳。

▽出身校　東京・帝京高卒。高校時はＪＯＣエリートアカデミーで腕を磨く。現在は、慶大環境情報学部。

▽主な成績　１８年ユース五輪金メダル。２１年世界選手権銅メダル。２２年アジア選手権金メダル。

▽名前の由来　春のエネルギッシュな香りが広がっていくように。

▽幼少期　川でザリガニを釣ったり、夜遅くまで自分の基地をつくったり、活発。また、「ＹｏｕＴｕｂｅ」を見ながら一人で工作をするなど器用な一面も。

▽憧れ　吉田沙保里さん。

▽身長　１６４センチ。

報知新聞社より転用