民間人4人だけで宇宙飛行、米富豪や元がん患者が地球軌道上へ スペースX

© Patrick T. FALLON / AFP 民間人のみでの宇宙飛行ミッション「インスピレーション4」の企画者で船長を務める、米決済処理企業シフト・フォー・ペイメンツの創業者ジャレド・アイザックマン最高経営責任者（CEO）。米カリフォルニア州にある宇宙開発企業スペースXの施設にて（2021年2月2日撮影）。

【9月13日 AFP＝時事】米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）は15日、乗組員全員が初飛行の民間人で構成された宇宙船クルードラゴン（Crew Dragon）を打ち上げる。国際宇宙ステーション（ISS）よりも高高度の地球周回軌道上に滞在する3日間のミッションに、プロの宇宙飛行士は同乗しない。

「インスピレーション4（Inspiration4）」と名付けられたミッションに参加するのは、宇宙が誰にでも開かれていることを体現する4人だとされ、乗組員の座席はそれぞれ特定の価値観を象徴している。

プロジェクトの企画者は、米決済処理企業シフト・フォー・ペイメンツ（Shift4 Payments）の創業者・最高経営責任者（CEO）で富豪のジャレド・アイザックマン（Jared Isaacman）氏（38）。クルードラゴンを自費でチャーターし、独創的な選考過程を通じて、無名の3人を同乗者として招待した。

ミッションの船長は、アイザックマン氏が自ら務める。飛行機の操縦に情熱を注ぐ同氏は、軽量ジェット機による世界一周記録の保持者で、軍用機の操縦資格も有している。同氏の座席は「リーダーシップ」を象徴する。

■がんサバイバー、アルセノーさん

ヘイリー・アルセノー（Hayley Arceneaux）さん（29）は子どもの頃、骨肉腫を患い、米テネシー州メンフィス（Memphis）にあるセント・ジュード小児科病院（St. Jude Children’s Research Hospital）で治療を受けた。「インスピレーション4」は、この病院への募金活動でもある。

© AFP PHOTO / American Lebanese Syrian Associated Charities 民間人のみでの宇宙飛行ミッション「インスピレーション4」に参加する、がんサバイバーのヘイリー・アルセノーさん。米カリフォルニア州にある宇宙開発企業スペースXの施設にて。米セント・ジュード小児科病院の基金ALSAC提供（2021年2月22日公開）。

現在この病院で医師助手として働くアルセノーさんが宇宙に行けば、米国人最年少で、人工装具を装着した人としては世界初となる。今回のミッションでは健康管理を担当し、その座席は「希望」を象徴する。

■教授で宇宙飛行士の最終選抜候補、プロクターさん

米領グアム（Guam）生まれのサイアン・プロクター（Sian Proctor）さん（51）は、アリゾナ州の小さな大学で地質学を教える教授。父親は、アポロ（Apollo）計画進行中の米航空宇宙局（NASA）に勤務していた。

ハワイで行われた火星滞在の模擬実験参加者で、NASAの宇宙飛行士募集に2回応募し、2009年には3500人の候補者の中から最終選考に残った。米国の黒人女性では史上4番目の宇宙行きとなる。

今回のミッションでは飛行士と船長補佐を務め、座席は「繁栄」を象徴する。

■米空軍退役兵、センブロスキーさん

イラク従軍経験を持つ米空軍退役兵のクリス・センブロスキー（Chris Sembroski）さん（42）は、米航空防衛機器大手ロッキード・マーチン（Lockheed Martin）に勤務する。今回、セント・ジュード小児科病院に募金した人の中から選ばれた。

センブロスキーさんは積み荷の管理と地上との通信を担当し、座席は「寛容」を象徴する。

AFPBB Newsより転用