【阪神ＪＦ】ソダシ、７センチ差で歴史的白星！無傷４連勝で白毛馬初のＪＲＡ・Ｇ１制覇

© スポーツ報知/報知新聞社 ゴール前の大接戦を制したソダシ（中）が白毛馬として初のＧ１制覇（左は２着サトノレイナス、右は３着ユーバーレーベン）

◆第７２回阪神ＪＦ・Ｇ１（１２月１３日・芝１６００メートル・阪神競馬場、良）

２歳女王決定戦、第７２回阪神ジュベナイルフィリーズ・Ｇ１は１３日、阪神競馬場の芝１６００メートルで行われ、１番人気のソダシ（吉田隼）が、２番人気のサトノレイナスとの競り合いを鼻差でしのいで優勝。無傷の４連勝で、１９７９年に日本に初めて誕生した白毛馬として、Ｇ１初制覇となる歴史的白星を挙げた。

真っ白な馬体に闘争心が乗り移った。最後の直線。好位追走から抜け出しにかかるソダシに後続が一気に襲いかかる。外のメイケイエールを振り払ったと思った直後、内からサトノレイナスが伸びてきた。「何とかしのいでくれ！」。吉田隼が祈りを込めるように全身で手綱を押し、右ステッキを振り下ろすと、白い馬体は再び“輝き”を増す。離れた状態で馬体を並べたゴール板。わずか７センチの差で、ＪＲＡ史上初となる白毛馬によるＧ１勝利をつかんだ。

「分からなかった。同着でもいいなという気持ちでした」。レース後、須貝調教師はそう切り出した。９月５日の札幌２歳Ｓで白毛馬として初の芝の重賞Ｖを飾ったあとは栗東へ。短期放牧を挟んでの調整が主流のなか、３か月もずっと手元に置く異例の調整を選択した。４週連続で吉田隼が調教に騎乗する攻めのメニューを組めたのも心身両面でのタフさがあるからこそだ。その一方で、「賢い馬。人を覚えるのが得意」と須貝師は笑顔で素顔を明かす。馬房の前へ行くと、首を出してじゃれてくる。そんな姿は癒やしの時だ。

今から５年前。“白い怪物”と言われた芦毛のゴールドシップが有馬記念を最後に引退した時に「また、こういう愛される馬をつくれるように努力します」と口にした。この日も前走のアルテミスＳに続き、手綱やバンテージ、頭絡や覆面などをすべて白に統一。ドレスアップした姿で無傷の２歳女王となったことが、何より“約束”を守ったことになる。「真っ白な馬がターフを走るのはすごくきれい。知らない人でも興味を持って、ファンが増えてくれれば」。新たな歴史を刻んだ勝利も、まだ序章。来春へ、そして未来へ、真っ白に輝く道は果てしなく広がっている。（山本　武志）

◆ソダシ　父クロフネ、母ブチコ（父キングカメハメハ）。栗東・須貝尚介厩舎所属の牝２歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算戦績は４戦４勝。通算獲得賞金は１億３４３７万３０００円。主な勝ち鞍は札幌２歳Ｓ・Ｇ３、アルテミスＳ・Ｇ３（ともに２０年）。馬主は金子真人ホールディングス（株）。

〈吉田隼騎手、５年ぶりのＧ１勝利「本当に感謝」〉

重圧から解放され、自然と笑みがこぼれた。吉田隼はゴールドアクターに騎乗し、ラストランだったゴールドシップ（８着）を下した１５年の有馬記念以来、５年ぶりのＧ１・２勝目。Ｇ１の騎乗も昨年のＮＨＫマイルＣ以来、１年半ぶりだった。「僕がこの馬を負けさせちゃいけない、というプレッシャーもありました。本当に感謝しています」と切り出した。

今回は馬群で前に壁をつくる競馬。大一番で初の戦法を選択できたのは、デビューから手綱を執り続けただけでなく、１８年秋から拠点としてきた栗東で、調教でも積極的にコンタクトを取ってきたからこそだった。

これまでＪＲＡで白毛馬６頭に乗り、７勝は単独トップ。真っ白な馬体の上がよく似合う。「こんな僕でもＧ１を勝たせてくれるのがいいところですね」。これからも絆を深め、クラシックロードを歩んでいく。

報知新聞社より転用