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フクヒロ、初Ｖで五輪決定的　シルバーコレクター返上だ　広田「２人で優勝できてうれしい」

スポーツ
2020年3月16日

◆バドミントン　全英オープン最終日　▽女子ダブルス決勝　福島、広田組２―０杜ゲッ、李茵暉組（１５日、英国・バーミンガム）

各種目の決勝が行われ、女子ダブルスで世界ランク３位の福島由紀（２６）、広田彩花（２５）組＝アメリカンベイプ岐阜＝が、同６位の杜ゲッ、李茵暉（中国）に２１―１３、２１―１５でストレート勝ちし、大会初優勝を飾った。日本勢では、１６年大会を制してリオ五輪女王となった高橋礼華（２９）、松友美佐紀（２８）組＝日本ユニシス＝以来、４年ぶり。１４日の準決勝では、直接対決したタカマツペアをストレートで破っており、最大２枠の東京五輪切符へも大きく前進した。

福島のスマッシュがコートの外へはじかれ、悲願のタイトルは舞い込んだ。福島と抱き合って喜んだ広田は「この大会には気持ちを入れてきた。２人で優勝できてすごくうれしい」と率直な思いを口にした。第１ゲームを８点の大差で先取。第２ゲームも序盤は先手を取られたが、５―９から５連続得点で逆転した。中国勢２番手で五輪切符濃厚の相手を圧倒し、大会初Ｖ。五輪前哨戦の一つに挙げられる今大会で強さを示した。

１４日の準決勝では、１６年リオ五輪女王のタカマツペアをストレートで撃破した。「自分たちの速いローテーションがすごくスムーズにいっていた」と福島。今大会８強で姿を消した永原和可那（２４）、松本麻佑（２４）組＝北都銀行＝と合わせ、三つどもえの構図で争ってきた最大２枠の五輪切符へ、大きく抜け出した。世界連盟が来月１２日までのワールドツアー中断を決定し、先行きは不透明だが、自力で“五輪確実”と言える立場へ近づいたのは間違いない。

昨夏の世界選手権（スイス）では、決勝でナガマツに敗れ３年連続の銀メダル。世界女王のタイトルこそ手にしていないが、五輪レースでは格付けの高いインドネシアＯＰ（昨年７月）、福州中国ＯＰ（同１１月）などを制し、確実にポイントを重ねてきた。日本代表で女子ダブルスを指導する中島慶コーチ（５７）は「（安定感の理由は）球に対しての真面目さ。もちろん皆、真面目だけど、疲れると集中力が落ちる。２人は集中力や気持ちを保ち、プレーの精度も高い」と評価する。

所属の今井彰宏監督は「（五輪で）金メダルを取るには優勝回数が少ない。勝ち方を覚えないといけない」と見ていた。全英ＯＰは五輪や世界選手権より歴史が古く、今回が１１０回目。かつては事実上の世界一決定戦だった伝統の大会のタイトルは、五輪へ大きな弾みとなる。１６年大会を制したタカマツは、５か月後のリオ五輪で初の金メダルに輝いた。“タカマツルート”に乗ってシルバーコレクターを返上する舞台へ、さらに調子を上げていく。