鈴木愛が２年ぶり賞金女王奪還　渋野へのライバル心隠さずつかんだ頂点

戦いを終え、握手を交わす渋野日向子（左）と鈴木愛（カメラ・石田順平）

　◆女子プロゴルフツアー　メジャー最終戦・ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯最終日（１日、宮崎ＣＣ＝６５３５ヤード、パー７２）

今季７勝を挙げて最終戦を賞金ランク首位で迎えた鈴木愛（２５）＝セールスフォース＝が２０１７年以来、２年ぶり賞金女王に返り咲いた。１２位から出た最終ラウンドを６バーディー、２ボギーの６８で回り通算５アンダーで５位。渋野日向子（２１）＝ＲＳＫ山陽放送＝は３バーディー、１ボギーの７０で７アンダーで２位タイ。最終組のペ・ソンウ（韓国）が１１アンダーで優勝し、鈴木の女王が確定した。

鈴木愛（ホールアウト後のコメント）「やることはやった。あとは運にまかせるしかない。ようやく思うようにスコアも出て、思うように入ってくれたので久しぶりに良いラウンドができた」

鈴木は１０月のマスターズＧＣレディース終了後には当時トップの申ジエと約３８１７万円差をつけられていた。１１月に入り前週まで優勝、優勝、優勝、２位。ツアー記録に並ぶ３週連続優勝を達成した伊藤園レディスで賞金ランク首位に立った。申、渋野と最終戦までもつれた賞金女王レースを制した。これまで年間７勝以上した選手は不動裕理（０３年１０勝、０４年７勝）、イ・ボミ（１５年７勝）を含めて３人。いずれも賞金女王を獲得している。

２年前は年間２勝で日本人では１３年の森田理香子以来、４年ぶりの賞金女王に輝いた。昨年は６月までに４勝も、夏場以降は右手首負傷の離脱が響き、３位に終わった。迎えた今季は６月までに３勝。しかし、８月に渋野がＡＩＧ全英女子オープンを制すると、世界ランクで日本人２番手から３番手に後退。「うらやましいというより、悔しい気持ちが上回っている。（東京五輪代表圏内の）２番手に入るには、ここから５勝したい」と、ライバル心を隠さなかった。

１０月にけがで数試合欠場したが、１１月からの猛追で、世界ランクは渋野の１２位に迫る１７位まで上げている。前日の第３ラウンド後には賞金女王への重圧を問われ、「多少は感じる。正直、復帰した時点で申ジエさんとだいぶ差があったので、ここまで来られるとは思っていなかった。申さんか渋野さんが勝つと思っていた人がほとんどだと思うので、ある意味ここまで裏切って来られた。最後も良い意味で裏切って自分が賞金女王になれたら」と話していた。

ＴＯＴＯジャパンクラシック優勝で得た来季米女子ツアーのメンバー登録は、先月１８日の締め切り期限ぎりぎりまで悩んだ末に見送った。来季も国内を主戦場とし、メジャーなど出られる試合にはスポット参戦する予定。賞金女王の称号を背負い、東京五輪出場を目指す。

◆鈴木の今季７勝

ＰＲＧＲレディス

宮里藍サントリーレディス

ニチレイレディス

ニトリレディス

樋口久子三菱電機レディス

ＴＯＴＯジャパンクラシック

伊藤園レディス

◆鈴木　愛（すずき・あい）１９９４年５月９日、徳島・三好郡生まれ。２５歳。１０歳でゴルフを始め、鳥取・倉吉北高２年時に中国女子アマ制覇。２０１３年にプロ転向。１４年の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯を大会最年少で制しツアー初Ｖ。通算１６勝。得意クラブはパター。１７年、１９年賞金女王。１５５センチ。