＜大橋衝突１週間＞島内断水復旧めど立たず　長期化必至

衝突事故があった大島大橋の下を航行する周防大島松山フェリーの定期船。島で活動する給水車が積まれている＝山口県周防大島町で２０１８年１０月２８日午後０時３８分、松本昌樹撮影

　山口県の離島、周防大島町と本土を結ぶ大島大橋（１０２０メートル）に２２日未明に貨物船が衝突した事故から２９日で１週間。送水管破断による断水は町内のほぼ全域で現在も続き、復旧のめどはたっていない。通行が制限されている橋の応急復旧も１２月上旬までかかる見込みで、住民生活への影響は長期化が必至だ。【松本昌樹、祝部幹雄】

水道用水を供給する柳井地域広域水道企業団は２９日、橋の歩道上に送水管の敷設を始めた。１１月６日の送水開始を目指すが、敷設するのは事故前の直径４５センチ管より細い７．５センチ管で、町に送れるのは１日の必要量約５８００トンの１割に満たない約５００トンにとどまる。

しかも、現在フェリーで本土側から運んでいる給水車に島での給水拠点を増やすための暫定措置で、家庭や事業所には直接供給できない。家庭への供給再開には３０センチ管の敷設が必要というが、施工方法などの検討に時間を要するため着工時期は決まっていない。

山口県によると、橋には底部の鋼材など少なくとも１６カ所で大きな損傷が見つかった。県は２４日から総重量２トン以下に限定し片側交互通行を再開し、２９日からは夜間に８トン以下の車両も１台ずつ通すことにした。ただ大型トラックやタンクローリーは通行できない。それほどの強風でない風速５メートル以上でも全面通行止めになるため、風が強まる冬場を前に住民の不安は大きい。

県は、橋の補強での応急復旧を目指すが、橋の高さは海面から約３０メートルあり、足場の設置だけで半月かかる。破損箇所も多いため、応急復旧工事には最大で１カ月半かかるとしている。

橋の構造などに詳しい山口大大学院創成科学研究科の麻生稔彦（としひこ）教授（橋りょう工学）は「橋底部の部材の点検や補強も必要だろうからやむを得ない」と話す。

◇観光の島　生活・経済に打撃

瀬戸内海で３番目に大きな島の周防大島町は、山口県産の約８割を生産するミカン栽培などの農業と漁業の島だ。人口約１万６０００人、高齢化率約５３％の町は「観光の島」を掲げて生き残りを懸けるが、本土と島を結ぶ唯一の陸路である大島大橋の通行が制限され、物流や観光面でも打撃を受けている。

「１年かけて育てた。食べてもらえないのが可哀そうだ」。事故後最初の日曜日となった２８日。橋の近くにある観光農園で、農園主の男性（５４）が見事に実ったミカンを見つめながら漏らした。１０月下旬から１１月が観光客の最盛期だが、大型バスが通行できなくなったため、団体客のキャンセルが相次いだ。

ＪＡ山口大島指導販売部の杉原寿信部長（４９）によると、農家は本来ならばこの時期、出荷に追われているが、１０トントラックが橋を通れず停滞。２５日からフェリーでトラックの輸送を始めたが、陸送に比べて丸１日遅れになる。今後は年末年始の需要期に入る。杉原さんは「１０トン車も通すように工夫できないのか」と訴える。

島中部の安下庄（あげのしょう）地区で親の代から６０年以上続く大田吉良さん（７７）夫婦のラーメン店「たちばなや」は、島のいりこをだしに使い、週末は広島などからも常連客が訪れ、行列ができる人気店だ。だが事故後、客足は７割減ったという。

夫婦は井戸水で食器を洗い、給水所から２０リットル入りのポリタンクに入れて運んだ水で調理する。妻の加代子さん（６９）は「水を運ぶのがつらい。断水が解消されるまで、店を休むことも考えないといけないかもしれない」と思い悩む。