【巨人】後任は原辰徳氏で一本化　４年ぶり３度目の指揮へ…由伸監督辞任表明

　巨人の高橋由伸監督（４３）が今季限りで辞任することが３日、明らかになった。東京・大手町の球団事務所で山口寿一オーナー（６１）が取材に応じ、辞意の申し出を了承したことを明かした。チームはクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性を残すが、高橋監督は３年契約最終年の今季、優勝争いに絡めなかった責任を痛感。自ら身を引く意思を固めた。後任には原辰徳氏（６０）を候補として一本化している模様。４年ぶりに指揮を執ることが有力となった。

由伸監督が大きな決断を下した。球団事務所で報道陣に囲まれた山口オーナーの口から、衝撃的な言葉が発せられた。「高橋監督から責任を取って辞めたいと話がありました。（指揮した）３年間、優勝から遠ざかっている責任を取りたいという話です」。今季限りで、指揮官がユニホームを脱ぐことを明かした。

山口オーナーによると、先週、同監督から電話があり、会談を持った席で辞意を伝えられた。チームは３位でのＣＳ進出の可能性を残しており、日本一への道は閉ざされていないが「本人としてはＣＳに出られるとか、順位が何位になるかではなく、３年間優勝争いに加われなかったことを非常に重く受け止めていた」という。球団側もいったん持ち帰って検討したが、了承するに至ったという。

１５年オフに現役を引退し、監督に就任。指揮官として２年続けて優勝を逃し、今季もゲレーロや野上ら補強組が不発に終わり、９月２９日には１２年ぶりのシーズン負け越しが決定。指揮官一人の責任とは捉えておらず、同オーナーは「戦力の補強をはじめ、監督に対して十分なバックアップができていなかった。私からは申し訳なく思っていると伝えました」と球団の責任をわびた。その上でフロント体制の見直しにも言及。「ＧＭも含めて、それをどうしていくのかはこれから」と刷新を予告した。

過渡期のチーム再建を託され、結果を求められつつ、信念を持って若手を積極的に起用。６月から４番に座り続ける岡本を筆頭に、吉川尚、重信らを育て上げた。その手腕を山口オーナーも高く評価。９月１２日のオーナー会議後には「十分にチームを整えて、腕を振るってもらいたい」と続投に前向きだった。本人の意思が固く、翻意はならなかったが「高橋由伸は、ジャイアンツの宝だと思っています。再びジャイアンツのユニホームを、監督として着てもらうということを願っています」と期待した。

後任監督には、原氏で一本化していることが本紙の取材で分かった。通算１２年で３度の日本一を含む７度リーグ制覇を成し遂げた名将が、高橋監督が芽吹かせたチームを継承する。山口オーナーは後任について「難しい状況で引き受けてもらうことになる。そうすると、やはり経験、実績といったことは必要」と話した理想像とも合致する。

実現すれば３期目の政権となる。３度、監督に就任するケースは球界でも少ない。この日、都内で取材に応じた原氏は「現時点では何もお話しすることはありません。その言葉しかありません」と話すにとどめた。「新しい体制で今月下旬のドラフト会議には臨みたいと思っている」と同オーナー。早期決定を目指していく。

◆原　辰徳（はら・たつのり）１９５８年７月２２日、福岡県大牟田市生まれ。６０歳。東海大相模高、東海大を経て、８０年ドラフト１位で巨人入団。８１年に新人王、８３年は１０３打点で打点王とＭＶＰ。９５年に現役引退。野手総合コーチなどを経て、２００２年に監督就任。０３年オフに退団し、０６年に巨人監督復帰。０９年の第２回ＷＢＣで日本代表を世界一に導いた。巨人では指揮を執った１２年間でリーグ優勝７度、日本一３度。１５年に監督を勇退。今年１月に野球殿堂入りを果たした。１８１センチ、８８キロ。右投右打。