“おしゃれ卓球”ブーム到来　地味なイメージから一転、市場拡大の機運

卓球ブームの波が押し寄せている。牽引役は五輪などで活躍する若い選手や、これまでの地味なイメージから一転、おしゃれに様変わりしたウエアだ。総合型スポーツクラブでは国内初となる卓球スクールが開講し、卓球を体験できるバーも登場、ブームを後押しする。今年１０月に卓球の国内リーグである「Ｔリーグ」の開幕を控え、市場拡大の機運が高まっている。（田村慶子）

市場調査会社の矢野経済研究所（東京）によると、平成２８年の国内の卓球用品市場の規模は１２２億５千万円。３０年は前年比約８・７％増となる１３８億４千万円にまで拡大する見込みで、スポーツ分野別で最も高い伸びを示している。

ミズノのコンペティションスポーツ事業部・玉山茂幸課長は市場拡大の背景を「五輪での日本代表選手の活躍に加え、シャツやシューズのデザインも良くなった。ファッション性が高まったことで、世代を問わず楽しめる卓球の良さが見直されている」と説明する。

ミズノもウエアや用具など卓球関連商品の昨年度売上高が好調で、２６年度から約１・８倍に伸びた。２０１２年開催のロンドン五輪に続き、１６年のリオデジャネイロ五輪でも日本勢がメダルを獲得。スピード感や気迫のこもるプレーとともに、選手の着るユニホームも注目を集めた。

ミズノ最大級の卓球売り場を誇る「ミズノオオサカ茶屋町」（大阪市北区）では、卓球女子日本代表の公式ユニホームと同デザインのシャツが「一部入荷待ちになるほどの人気」（販売員）という。来店客も親子連れから若いカップル、訪日外国人客まで幅広い。

単色のポロシャツを短パンに入れる着こなしがダサいイメージを助長していたが、随分おしゃれに変わってきた。シャツは文様やグラデーション色を生かし、スマートな印象に。女性用にスカートも投入された。白が基調で子供っぽさが際立っていたシューズも、ランニング靴のような鮮やかな色使いが増えている。

一方、コナミスポーツクラブ（東京）は７月に、総合型スポーツクラブで国内初となる卓球スクールを東京都内の２店舗で始めた。平成３１年３月までに全国２０店舗で展開する計画だ。

首都圏を中心にスクールを展開するタクティブ（同）と業務委託契約を結び、受講者のレベルや目標に合わせたレッスンを行う。「仕事帰りの会社員からシニアまで幅広く受講しており、小中学生向けのスクールはすでに定員に達した曜日もある」（コナミスポーツクラブ広報）という。さらに話題となっているのが、店内で卓球がプレーできるバー。最近は東京や大阪で店舗が増えている。

ウエアや用具の売り場、スクールを併設した日本初の卓球複合店舗「Ｔ４ＴＯＫＹＯ」が昨年６月、東京都内にオープン。食事やお酒を楽しみながら卓球を体験できるレストランバーもあり、人気を呼んでいる。卓球を通してコミュニケーションが図れると、企業の懇親会やデートでの利用も多い。同店を運営するスヴェンソンホールディングス（東京）は「マイナーなイメージを覆し、卓球の魅力を広めていきたい」（広報）と、大阪など関西への出店に意欲を示している。

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