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国宝や重文含む文化財、１１５件が盗難　半数は行方不明

事件・事故
2018年8月15日

国宝や国の重要文化財（重文）、都道府県の文化財に指定された美術工芸品について、行政機関に盗難被害が届けられた件数が１１５件（国７８件、１８都道県計３７件）にのぼることが朝日新聞の調べでわかった。そのうち半数余は行方が分からないままだ。未指定の仏像などを狙う窃盗も相次いでいる。信仰の対象や地域の宝とされてきた文化財が次々と失われている。

朝日新聞は有形文化財のうち美術工芸品（国、都道府県の指定はともに１万件余）に着目し、国と都道府県に取材した。国宝・重文では、仏像の花飾りが持ち去られるなど価値が大きく損なわれていない「一部盗難」が３４件あることも判明した。これらの数字が明らかになるのは初めて。

文化庁によると、盗難に遭った国宝・重文７８件のうち国宝は１件だけで、戻ってきた。「所有者の同意を得ていない」として文化財名を公表していない。１９５０年の文化財保護法の制定前に８件、制定後に７０件。平成に入っても相次ぎ、ほぼ年１回ペースの２８件に及ぶ。大阪府能勢町の今養寺の仏像は２０１０年に盗まれ、１７年に発見されたが、漆と金箔（きんぱく）がはがれかけ、木像内部にカビが生えており、修復を検討。盗難防止のため別の場所に保管されている。

都道府県指定は平成以降が２７件と約７割を占める。１６年１２月には、岐阜県美濃市の地蔵堂で、江戸時代の仏師円空が彫った仏像２体の盗難が判明した。１６年に１度しか公開されない秘仏で、盗まれた時期すらわかっていない。

盗難が届けられた計１１５件のうち５８件（重文２８件、都道県指定３０件）は今も行方がわからない。６件は所在がわかったものの、届け出た側に戻っていない。転売されて所有権を争っている重文の刀剣などだ。長崎県対馬市の観音寺から１２年に盗まれた県指定の仏像は韓国で見つかったが、韓国の寺が「倭寇（わこう）に略奪された」と主張。現在は韓国政府が保管している。

未指定の文化財も狙われている。和歌山県警によると、０８〜１８年に１０１件の盗難事件が発生し、仏像など計２９６点が盗まれた。７６件は無人だった。滋賀県教育委員会によると、無住の寺社の仏像などを中心に盗難事件が０３〜１７年に６６件あった。

文化財の防犯に詳しい東北大の中谷友樹教授は「高齢化や過疎化で文化財を支える地域や寺社の力が弱まっており、さらに盗難が増える可能性がある。管理を住民任せにせず、国や自治体が積極的にかかわる体制づくりが急務だ」と話す。