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フェンシング初の金メダフェンシング初の金メダルは１３年間の地道な強化の結晶…担当記者が見たルは１３年間の地道な強化の結晶…担当記者が見た

スポーツ
2021年7月31日

決勝で雄たけびを上げる山田（ロイター） © スポーツ報知/報知新聞社決勝で雄たけびを上げる山田（ロイター）

◆東京五輪　フェンシング男子エペ団体　（３０日、千葉・幕張メッセ）

男子エペ団体で見延和靖、山田優、加納虹輝、宇山賢の日本は決勝で、ＲＯＣ（ロシア・オリンピック委員会）を４５―３６で下し、男女全６種目を通じて日本勢初の金メダルをつかんだ。２００８年北京五輪男子フルーレ個人の太田雄貴（現・国際連盟副会長）、１２年ロンドン大会同種目団体で獲得した銀メダルを上回る日本の最高成績を残し、フェンシング界の歴史を塗り替えた。日本選手団が獲得した金メダルは１７個となり、過去最多だった１９６４年東京、０４年アテネ五輪の１６個を早々と超えた。

１３年の地道な強化の結晶だ。０８年北京五輪からウクライナ人のオレクサンドル・ゴルバチュク氏が日本代表コーチに就任。これまで日本はエペ団体で五輪出場がほとんどなかったが、選手に「サーシャ」の愛称で親しまれる同コーチは個性を生かした強化を推進してきた。

身長１７７センチながら両腕の長さは１９７センチの見延には、リーチを生かした相手の足先を突く技「足突き」を極めさせた。０８年に当時中学２年でフルーレ選手だった山田を試合会場で見かけると「剣先をしならせる技術」に目をつけて「エペをやらない？」と勧誘。剣先をしならせ背中を突く「振り込み」という技を磨かせた。フルーレで目立った成績は出していなかったが、転向後６年の１４年世界ジュニア・カデ選手権同種目で日本人初制覇。導かれるように世界トップ選手に成長した。

１９年３月に年間１０試合ほど行われるＷ杯ブエノスアイレス大会で日本勢の同種目団体初優勝。エペの先駆者の見延は同年に年間２戦のグランプリ（ＧＰ）で２勝し、日本人初の世界ランク１位に上り詰めた。山田も昨年３月のＧＰを初制覇し急成長。ダブルエースの台頭もあって世界と戦える「史上最強」の布陣をそろえた。

レジェンドの意志を引き継いだ。個人で６位に入った１６年リオ五輪で見延は、五輪２大会で銀メダルの太田氏と同部屋だった。太田氏は個人１回戦で敗れ、引退の意向を示して部屋に戻ると真剣なまなざしで「後は頼む」。見延は「これまで引っ張ってくれた太田先輩の思いも背負ってやりたい」と悲願の金メダル獲得を胸に秘めてやってきた。

これまで日本といえばフルーレが主役だった。エペ代表の選手らは「“フェンシング＝太田さん”のイメージを脱却しないと競技の知名度は上がらない」と考えた。「これからはエペの時代にしていきたい」と山田。レジェンドを超えて新たな歴史を書き換えた。（フェンシング担当・宮下　京香）

スポーツ報知より転用