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元ヤクルト・鈴木康二朗さん、２０１９年に死去　７０歳　球団初Ｖに貢献＆王貞治に通算７５６号本塁打被弾「おれは逃げなかった」

スポーツ
2023年2月13日

元ヤクルト、近鉄投手の鈴木康二朗（すずき・やすじろう）さんが、肺炎のため、２０１９年１１月１９日に福島市内の病院で死去していたことが１２日、分かった。７０歳だった。シンカーを武器に、１９７８年に１３勝３敗で最高勝率投手（・８１３）となり、ヤクルトの球団史上初となるリーグ優勝、日本一に貢献。王貞治（現ソフトバンク球団会長）に世界新記録となる通算７５６号本塁打を打たれた、多くの野球ファンの記憶にも残る名投手だった。

屈辱の一発を糧にした名投手が、静かに天国へ旅立った。娘の前川麻由さん（４３）によると、ヤクルト、近鉄で活躍した鈴木さんは現役引退後、故郷の北茨城市でアパレル会社や廃棄処理会社で勤務。６０歳で定年退職した後に脳梗塞を患い、福島市内の病院で療養していた。２０１９年１１月１９日、肺炎のため死去。遺族の意向もあり、公表することになった。

右投げの鈴木さんは茨城県出身。同県立の磯原高、日本鉱業日立を経て１９７３年にドラフト５位でヤクルト入団。１８９センチの長身から投げ下ろす直球とシンカーを武器に活躍した。

背番号２１を付けた７７年に１４勝（９敗）を挙げ、松岡弘、安田猛（故人）と先発三本柱を形成。７８年には１３勝３敗で最高勝率投手（・８１３、当時はセ・リーグの表彰対象外）となり、ヤクルトを球団初のセ・リーグ優勝、日本一に導いた。眼鏡をかけて投げる姿も印象的で、チームメートから「ジャンボ」と呼ばれて愛された。

鈴木さんを一躍、時の人にしたのが７７年９月３日の巨人戦（後楽園）だ。三回１死、王貞治に決め球のシンカーを右越えに運ばれ、世界新記録となる通算７５６号本塁打を浴びた。ハンク・アーロンの記録を上回る一発を放ち万歳してベースを回る王と、悔しがる鈴木さんの映像は、昭和の名場面として野球ファンに語り継がれている。

当時、勝負を避ける投手が多かった中、鈴木さんは真っ向勝負を挑んだ。試合後には「７５６号を打たせてやった鈴木、と書いて」と話し、不名誉な投手に米コンチネンタル航空から贈呈される予定だったサイパン旅行を断った逸話もある。７５６号を被弾した投手として取り上げられることが多かったが、娘の前川さんは「とにかく記憶に残っているのは『おれは逃げなかった』『今後は、王さんに恥ずかしくないように生きていく』という言葉です」と振り返る。

その言葉通り、鈴木さんは記録をつくられた翌７８年にヤクルトの球団初となるリーグ優勝、日本一に貢献。８３年に近鉄に移籍した後は救援で活躍し、８４、８５年には最多セーブを記録した。１２年には夕刊フジの取材に「打たれて良かった。これをきっかけに、燃えて成績は上がったわけだから。

王さんには『ありがとうございました』という気持ち」と語っていた。王の引き立て役で終わらず反骨心を胸に活躍した鈴木さん。誇り高き名投手が、天に召された。

■鈴木　康二朗（すずき・やすじろう）１９４９（昭和２４）年４月１８日生まれ。茨城県出身。磯原高（現磯原郷英高）から日本鉱業日立を経て、１９７３年にドラフト５位でヤクルト入団。７５年に１軍デビュー。７７年には巨人・王貞治の世界新記録（当時）となる７５６号本塁打を被弾した。７８年には１３勝３敗で最高勝率投手に輝き、ヤクルト初のセ・リーグ優勝、日本一に貢献。８３年の近鉄移籍後は抑えで活躍し８４、８５年に最多セーブ。８６年のプロ野球引退後も社会人軟式でプレーし、茨城県代表として９５年の国体に登板した。１８９センチ、８０キロ。右投げ右打ち。

サンケイスポーツより転用