ＭＬＢ 大谷翔平、４０－４０確信２戦連発 大きさ異なる米３０球場全てで柵越えになる〝文句なし弾〟

【ミルウォーキー（米ウィスコンシン州）１３日（日本時間１４日）＝丹羽政善通信員】米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手（３０）はブルワーズ戦に「１番・ＤＨ」で出場し、三回に２試合連続本塁打となる３７号ソロを放ち、５打数１安打１打点だった。チームは先発全員安打と打線がつながり、７―２で勝利。９日から始まった正念場の１３連戦で５連勝を飾り、勢いに乗った。

右翼手のフリリックは上空を見上げ、動けなかった。１－０の三回２死。大谷は真ん中に入ったスプリットを振り抜き、右翼２階席に運んだ。打球速度１０９・３マイル（約１７６キロ）、飛距離４１３フィート（約１２６メートル）の衝撃弾。球場が騒然とする中、ダイヤモンドを一周した。

「初球（のカットボール）と同じところから落としたかった。狙い通りなら彼の打撃を崩せたはずなのに、浮いてしまった」

昨年に続いて大谷に本塁打を許した元プロ野球ソフトバンクの右腕レイは、失投を逃さない打棒に脱帽した。ナ・リーグ中地区首位でプレーオフで対戦する可能性のあるブルワーズ相手に６月２５、２６日以来となる２戦連発。本塁打王争いで２位のオズナ（ブレーブス）に２本差をつけた。盗塁はなかったが、シーズン４９本塁打、４４盗塁ペースを維持。メジャー史上６人目の「４０本塁打、４０盗塁（フォーティーフォーティー）」へ前進し、史上初となる「４５本塁打、４５盗塁」への期待も高まっている。

データが大谷の進化を証明する。米データサイト「ベースボールサバント」には「Ｎｏ　Ｄｏｕｂｔｅｒｓ（疑いの余地なし）」という、大きさの異なる大リーグ３０球場全てで本塁打になった本数を示す項目がある。大谷は今季の３７本塁打中、この「文句なし弾」が２０２１年の自己最多２６本に次ぐ２５本目。ア・リーグトップの４２本塁打を放つジャッジ（ヤンキース）と並ぶメジャー１位に浮上した。本塁打の平均飛距離は４１９フィート（約１２８メートル）でジャッジの４１４フィート（約１２６メートル）を上回っている。

例年８月に調子を落としており、今季も打率・１９１。ただ、今月放った９安打のうち本塁打は５本だ。１１日に「スイングが少し大きすぎるように感じる」と指摘していたロバーツ監督は、最近５試合で３本塁打目に「翔平がいいときは長打が増える。高めの球に角度をつけている、という意味だ。低めを打ってゴロになっているときは良くない。だから、今は悪くない」と復調を感じ取っている。

前日ベッツが左手骨折から復帰した打線は４本塁打を放ち、先発全員安打で１３安打７得点。９日から始まった正念場の１３連戦で５連勝を飾った。この日、取材対応はなかったが「相手からしたら、ケアしないといけない打者がたくさん後ろに控えている」と話していた大谷。ナ西地区２位のダイヤモンドバックス、パドレスとは３・５ゲーム差。大谷とドジャースの勢いが加速している。

サンケイスポーツより転用